Een Product Owner in een softwarehuis - waarom heb je die nodig?
Het succes van gespecialiseerde IT-producten hangt vaak af van de kwaliteit van de communicatie tussen de klant en de programmeurs, waarover wij gisteren schreven. Hoewel je altijd een leider zult vinden in het team van de klant, ontbreekt zo’n persoon vaak aan de andere kant. In dit stuk beantwoorden we de meest gestelde vragen over wie de Product Owner (PO) is en wat ze doen, en waarom je ze moet hebben als je werkt aan een IT-project met een extern bedrijf.
De meerderheid van de softwarehuizen (zoals AppVerk) werken volgens de agile methodologie, wat betekent dat ze een incrementele aanpak toepassen tijdens het werken aan een project. In de praktijk betekent dit dat het ontwikkelingsteam continue autorisatie nodig heeft van de klant voor de volgende werkstappen. Daarom is het belangrijk om een onafhankelijk en beslissend persoon van de kant van de klant te hebben, die hun vertrouwen heeft en elke dag van tijd tot tijd bij het project betrokken is. Anders zal het werk vertraging oplopen, waardoor het hele project vertraging zal oplopen en het eindresultaat van de samenwerking zal worden beïnvloed. Het is even belangrijk dat de PO vertrouwen krijgt van het team van ontwikkelaars, wat kan als zij zich onderscheiden door hun daadkracht en kennis van de gebieden en processen die het gecreëerde product moet beïnvloeden.
De belangrijkste taak van de PO is het in de gaten houden van de ontwikkeling van het product volgens het overeengekomen plan en budget. De PO meet ook de waarde van het product op basis van key performance indicators (KPI’s) en informeert het ontwikkelteam of ze in de goede richting gaan. Door de kennis van het management en de product experts in het bedrijf van de klant te combineren, is de PO de beslissende persoon voor het ontwikkelteam, zowel in de project prioriteiten als in het beheren van het budget. De andere belangrijke taak van de PO is het beheren van de Backlog, dus de lijst van eisen van het systeem en de functionaliteiten van het product. Hij moet ook actief deelnemen aan projectvergaderingen met het team.
Het is de moeite waard er nogmaals op te wijzen dat de PO geen gewone werknemer is die een supervisor/baas heeft aan wie hij zijn mening moet vragen voordat hij een beslissing neemt. Kenmerkend voor de PO is hun onafhankelijkheid en besluitvorming, ondersteund door hun competenties, aangezien zij de kennis van de onderneming op het gebied van het product moeten verzamelen, de bredere context van hoe de onderneming functioneert moeten kennen en de bedrijfsdoelstellingen moeten begrijpen. Het is ook belangrijk dat ze communicatief zijn, hun visie kunnen doorgeven aan het externe team en de basisprincipes van digitale projecten begrijpen.
Er zijn talloze voordelen, maar het grootste voordeel is de garantie dat het lopende project de bedrijfsdoelstellingen bereikt. Zelfs het beste externe bedrijf zal de plannen van zijn klant niet zo goed kennen als hijzelf en zijn werknemers. De klant zal het ook gemakkelijker vinden om toezicht te houden op de voortgang van het project door één geëngageerde persoon te hebben die verantwoordelijk is voor een bepaald project. De aanwezigheid van een PO zal zeker ook de communicatie met het externe team vlotter laten verlopen en het nemen van beslissingen vereenvoudigen dankzij een duidelijke en coherente visie op het product.